Publié le Octobre 24, 2023Mis à jour le Novembre 30, 2023
Ils se dressent dans toute leur authenticité depuis leurs pitons rocheux ou se dissimulent derrière leurs remparts. D’autres, sur le littoral, s’étendent paisiblement le long de leurs plages de sables ou de galets ou s’accrochent à leurs caps : lors de votre séjour à Monaco, après avoir flâné sur son Rocher, admiré son architecture somptueuse et profité de ses innombrables richesses culturelles et festives, baladez-vous entre mer et montagne, entre villages perchés, citadelles médiévales et célèbres stations balnéaires, à la découverte des plus beaux endroits de la Côte d’Azur.
1. Èze, nid d’aigle médiéval
À 8 km de Monaco
Sur un piton escarpé au-dessus de la mer Méditerranée, un village s’est posé... Au cœur du parc de la Grande Corniche, Èze offre l’un des plus beaux panoramas de la French Riviera. Après avoir passé sa poterne, une double porte fortifiée du XIVe siècle, déambulez dans l’entrelacement d’étroites ruelles chargées d’histoire – elles ont plus de 1500 ans ! – et bordées de galeries d’art et d’artisans. Une douce invitation à se perdre – dans l’espace et dans le temps. À rêver.
Le jardin exotique
Au sommet du village, un magnifique jardin exotique planté de cactus, d’agaves et d’aloès orne les ruines d’un ancien château médiéval. C’est l’un des lieux les plus visités de la Côte d’Azur qui surplombe la mer Méditerranée, la baie de Beaulieu et Saint-Jean-Cap-Ferrat, une vue époustouflante.
L’église Notre-Dame-de-l'Assomption
Classée au titre des monuments historiques, l’église Notre-Dame de l'Assomption d’Èze se dresse un peu à l’écart du haut de sa façade ocre néoclassique parée d’un oculus. À l’intérieur, une nef unique percée de chapelles aux ornements baroques.
Le chemin de Nietzsche
Ne manquez pas de faire un tour le long de ce joli sentier reliant Èze-village à Èze-sur-Mer, en contrebas du centre historique. Le philosophe Friedrich Nietzsche y aurait déambulé, en quête d’inspiration. Il vous faudra à peine une heure et demie pour rejoindre la plage de la baie bordée de pins, entre le Cap Roux et la Pointe de Cabuel.
2. La Turbie, l’auguste Romaine
À 10 km de Monaco
Voilà sans aucun doute l’un des joyaux de la Côte d’Azur... Surplombant la Principauté, La Turbie embrasse un panorama unique sur la mer Méditerranée, depuis les reliefs du massif de l’Estérel jusqu’aux rivages liguriens, en Italie. Dans l’antiquité, cette commune se dressait stratégiquement le long de la Via Julia Augusta, axe militaire et commercial reliant la Côte d’Azur à celle de l’actuelle Ligurie transalpine. C’est en son point culminant que s’élèvent toujours aujourd’hui les vestiges du Trophée de La Turbie, ou Trophée des Alpes.
Le Trophée des Alpes
Il domine mer et montagnes depuis plus de deux mille ans ! Érigé en pierres calcaires au 1er siècle av. J.-C. par le premier empereur romain Auguste, il venait sceller dans le paysage la victoire définitive de l’Empire sur les derniers peuples alpins hostiles à Rome. C’est l’un des rares édifices de ce type encore conservés de nos jours. Tout autour, un vaste parc paysager !
Le promontoire de la Tête de Chien
Depuis La Turbie, élevez-vous jusqu’à l’extrémité rocheuse de cette crête qui se détache du massif alpin. Du haut de ses 550 mètres, il déroule une vue spectaculaire sur Monaco et la Riviera niçoise.
De Peille à Peillon, parmi les plus beaux « villages-falaises » de la région
Dans l’arrière-pays monégasque, à l'abri derrière le mont Agel et adossés à des à-pics, les villages perchés de Peille et de Peillon. Deux merveilles d’architecture médiévale, entre maisons-remparts et petites venelles, passages voûtés et escaliers en calades. Jusqu’au XIIIe siècle, ces deux localités ne formaient qu’une seule entité, avant de se voir séparées. Reste aujourd’hui le Circuit de Lourquière pour les relier. L’occasion d’une belle excursion – un brin exigeante – le long de ce sentier ancestral qui serpente à flanc de montagnes sur une dizaine de kilomètres.
3. Roquebrune-Cap-Martin, la belle Azuréenne
À 6 km de Monaco
Vos vacances à Monaco vous mèneront naturellement jusqu’à sa jolie voisine Roquebrune-Cap-Martin. Et c’est tout aussi naturellement que vous succomberez aux charmes de cette perle de la Riviera qui, suspendue au-dessus de la Méditerranée, déroule certains des plus beaux trésors de la Côte d’Azur. Trésor architectural avec son ancien village médiéval. Trésor naturel avec la verdoyante presqu’île du Cap-Martin. Mais aussi trésor culturel à travers l’héritage laissé par l’architecte Le Corbusier, qui avait fait du Cap-Martin son lieu de villégiature estival.
Le Vieux Village
Niché à 300 mètres d’altitude, cet authentique bourg médiéval est l’âme de Roquebrune-Cap-Martin. Flânez le long de ses ruelles colorées aux pittoresques maisons de pierres. Arpentez sa petite rue Montcollet ponctuée d’escaliers et creusée à même la roche au pied du château. Et à quelques pas de là veille l’olivier millénaire de Roquebrune – 2000 ans ! –, considéré comme le plus vieil arbre de France.
Le sentier Le Corbusier
Depuis Roquebrune-Cap-Martin jusqu’à Monaco, promenez-vous en bord de mer le long du sentier des douaniers, dit « Le Corbusier » : une superbe balade entre Méditerranée et montagne, entre brise marine et parfum de pins. L’occasion d’apercevoir la célèbre Villa E-1027 d’Eileen Gray, icône de l’architecture moderne, ainsi que le cabanon Le Corbusier où le maître réalisa notamment sept de ses chefs-d'œuvre.
La plage du Buse
Au bout du sentier du littoral, une récompense : l’idyllique et secrète plage du Buse dont les chaudes eaux turquoise sont, ici et là, rafraîchies par plusieurs sources d’eau douce sous-marines.
4. Menton, la perle de la Riviera
À 13 km de Monaco
Autre merveille balnéaire tout aussi incontournable lors de votre séjour sur la Côte d’Azur, Menton compte parmi ces édens préservés de la French Riviera. Ville d’art et d’histoire, ville du citron et de Jean Cocteau, elle s’étend, ouverte sur la mer aux confins de l’Italie, dans un formidable patchwork de maisons colorées que dominent de splendides villas nichées plus haut dans les montagnes alentour.
La vieille ville
Perdez-vous, entre ombre et lumière, dans les traverses et les ruelles médiévales de la vieille ville. S’y mélangent les ocres jaune, orange et rouge des façades le long desquelles s’étire le vert de plantes grimpantes. Ne manquez pas l’ensemble baroque du parvis de la basilique Saint-Michel et de la chapelle des Pénitents blancs. Depuis le cimetière du Vieux Château, la vue est imprenable. En contrebas, la baie des Sablettes et les bateaux amarrés dans le Vieux Port.
L’esplanade et la plage des Sablettes
C’est l’un des lieux de vie favoris des Mentonnais. On aime s’y retrouver le temps d’une pause rafraîchissante sur sa place protégée des vents et de la houle. Ou d’une promenade botanique exotique que vous pourrez prolonger jusqu’à la promenade du Soleil en passant par le Vieux Port.
Le Bastion
Il trône à l’extrémité de la digue de Menton, entre le port et la promenade du Soleil. Cet ancien bâtiment militaire du XVIIe siècle abrite aujourd’hui le musée Jean Cocteau.
Gorbio et Saint-Agnès, deux « balcons » de la Côte d’Azur
Perché au-dessus de Menton et de Roquebrune-Cap-Martin, l’authentique et toujours très vivant village de Gorbio, lové dans un magnifique écrin de verdure. Parmi ses maisons à portiques, au centre de sa place, veille un bel orme tricentenaire. Non loin de là, culmine à quelque 800 mètres Saint-Agnès, le village littoral le plus haut d’Europe dominé par les vestiges d’un château médiéval et son jardin. Un véritable belvédère sur la mer Méditerranée ! La route pour y grimper depuis Menton est superbe.
5. Beaulieu-sur-Mer, le chic authentique
À 11 km de Monaco
Sur la route de bord de mer en direction de Nice, faites une halte dans ce grand village les pieds dans l’eau. Sa devise ? « La paix dans la beauté. » À l’est du Cap-Ferrat, Beaulieu-sur-Mer se révèle en effet tout en élégance avec ses ports et ses plages, son rivage généreusement arboré, ses trésors d’architecture Belle Époque. Adoubée par de nombreuses têtes couronnées au XIXe siècle, la jolie cité continue de briller parmi les plus belles villes de la Côte d’Azur.
Les villas Kérylos et Ephrussi de Rothschild
Fidèle reconstruction d'une somptueuse résidence de la Grèce antique, la villa Kérylos domine la Méditerranée. Un peu loin, posée sur une colline de la presqu’île du Cap-Ferrat, la villa Ephrussi de Rothschild est une merveille de style Renaissance.
Le patrimoine Belle Époque
Du Casino au Palais des Anglais en passant par la Rotonde et l’ancien Hôtel Bristol qui fut longtemps l’un des plus vastes et des plus luxueux palaces de la Riviera : plongez dans l’esprit insouciant de la Belle Époque.
Deux baies, deux plages, deux ports
D’un côté, la plage familiale de la baie des Fourmis et son petit port pittoresque. De l’autre, la chic et authentique plage Petite-Afrique, blottie contre ses falaises de calcaire et adossée au port de plaisance. Le point de départ de nombreuses activités nautiques.
6. Villefranche-sur-Mer, l’ancien port de la Savoie
À 15 km de Monaco
De l’autre « côté » du Cap-Ferrat, aux portes de Nice, s’étend discrètement la charmante station balnéaire de Villefranche-sur-Mer. C’est l’une des plus belles rades de la Méditerranée occidentale, cerclée d’une luxuriante végétation provençale. Les ruelles, arcades et escaliers en dédales de la vieille ville, la citadelle, le port royal, la courbe harmonieuse du rivage et la plage font de Villefranche-sur-Mer un village typique de ce qui fut le comté de Nice.
La rue du Poilu et la rue Obscure
Empruntez la rue du Poilu, artère principale du cœur historique du village, ainsi que l’étonnante rue Obscure, tracée au XIIIe siècle le long du premier rempart... et couverte sur 130 mètres !
Un duo d’églises baroque et romane
Ne pas manquer l’église baroque Saint-Michel à la façade colorée de jaune, de blanc et de rose. Elle abrite l’un des orgues les plus anciens de la région. Plus bas, près du port, rendez-vous à la chapelle romane Saint-Pierre, entièrement décorée par Jean Cocteau.
La citadelle Saint-Elme
Avec le fort du mont Alban et la tour Saint-Hospice de Saint-Jean-Cap-Ferrat, cette citadelle du XVIe siècle était l’un des maillons défensifs édifiés par le duc de Savoie destinés à défendre la darse de Villefranche-sur-Mer, son port historique. Si elle veille toujours sur la cité, elle est aujourd’hui un lieu de culture, abritant plusieurs musées.
7. Nice, la cité des anges
À 21 km de Monaco
Accrochée entre mer et montagne au littoral de galets de la baie des Anges, l’antique cité grecque s’érige comme la capitale incontournable de la Côte d’Azur. Une ville plurielle et énergique qui incarne à elle seule tout l’art de vivre méditerranéen. L’authentique quartier du Vieux Nice, les chaises bleues et les palmiers de sa Promenade des Anglais, sa place Masséna, joyau de la ville, ses églises et ses musées... Les bonnes raisons de visiter Nice sont infinies.
Le Vieux Nice
Un entrelacs de ruelles à l’italienne très animées, ourlées de maisons ocre ou rouge sarde, et piquées d’églises baroques et de places. Ici la cathédrale Sainte-Réparate, là, la place Saint-François et son marché aux poissons. De jour comme de nuit, il est le cœur battant de la ville... une source de fraîcheur également.
La colline du château
Elle surplombe la vieille ville à l’ouest et le port à l’est. Outre les vestiges de l’ancien château de Nice ainsi que le cimetière du Château – l’un des plus beaux de France –, vous y trouverez surtout un saisissant panorama sur la ville, la promenade des Anglais et la baie des Anges.
Le Carré d’or
Autrefois quartier de la Buffa, le Carré d’Or est un autre emblème de la ville ! Un quartier de prestige où cohabitent bâtisses Belle Époque et art déco. Parmi elles figure notamment la villa Masséna, actuel musée d’art et d’histoire. Tout près également, le somptueux hôtel Negresco.
Les musées Matisse et Marc Chagall
Perchés sur les hauteurs de la colline de Cimiez, quartier haut de gamme de la ville, rendez-vous au musée national consacré à Marc Chagall, notamment à son œuvre d’inspiration religieuse, ainsi qu’au musée Matisse avec sa façade en trompe-l’œil. À deux pas, la cathédrale russe orthodoxe Saint-Nicolas.
Lucéram et Sospel : sur la route du sel entre Nice et Turin...
D’abord acheminé jusqu’à Nice par voie maritime depuis les salines d’Hyères, le sel était ensuite transporté à dos de mules à travers les montagnes provençales jusqu’en Savoie et dans le Piémont. Sur ces sentiers, quelques villages, dont Lucéram et ses maisons Renaissance, ses ruelles de pavés striés qui évitent aux mules de glisser et de perdre leurs précieux chargements. Un peu plus à l’est, un autre sentier qui passait par le village de Sospel, une authentique cité médiévale aux façades colorées. Un écrin de verdure aux portes du Mercantour.
8. Saint-Paul-de-Vence, le joli « pays » des artistes
À 42 km de Monaco
Entre Nice et Antibes, perché sur sa colline au-dessus de Cagnes-sur-Mer, Saint-Paul de Vence a su garder son âme d’artiste. Ses petites rues aux innombrables chapelles, son atmosphère légère et sa vue imprenable sur la Provence ont fait succomber Matisse, Braque, Miro, Modigliani, Picasso, Prévert et autre Chagall qui y repose d’ailleurs paisiblement. Un ravissement pour les sens et l’esprit.
Le cœur piétonnier
Le temps d’une belle journée ensoleillée, partez à la découverte des nombreux secrets que dissimule le village. Toute une histoire et un patrimoine à découvrir au détour d'une rue, derrière une fontaine, au pied d'un bastion ou d’une chapelle – elles sont innombrables !
La fondation Maeght
Dissimulée dans la nature, la fondation voulue par Aimé et Marguerite Maeght est un lieu exceptionnel, entièrement voué à l’art moderne et à ses plus éminents représentants. Giacometti, Miró, Braque, Calder, Chagall… Dessinée par l’architecte catalan José Luis Sert, la fondation en elle-même est un chef-d’œuvre.
9. Antibes Juan-les-Pins, singulière et plurielle
À 50 km de Monaco
Aux splendides plages de sable fin de Juan-les-Pin, sa célèbre et tumultueuse station balnéaire, répond sa vieille ville plus authentique et tranquille, entourée de ses remparts du XVIe siècle. Entre château, bastion et tour d’enceinte, l’antique Antipolis a su conserver les témoignages de sa riche histoire. L’été arrivé, c'est la ville entière qui se met à swinguer au rythme de son célèbre festival Jazz à Juan si cher à Ella Fitzgerald. Mais Antibes c’est aussi un cap, verdoyante péninsule boisée, parsemée de villas de rêve... Un véritable petit coin de paradis !
Le quartier du Safranier
Parmi les lieux à part du vieil Antibes, le quartier du Safranier compte certainement parmi les plus singuliers. À l’image de sa commune libre qui, depuis les années 1960, se charge d’en valoriser son identité joyeuse et festive, ainsi que son charme résolument provençal, entre ruelles typiques et balcons débordants de fleurs.
Le plateau de la Garoupe
Il s’élève à 75 mètres sur la rive orientale du cap. Et sur ce plateau, s’élève un phare, ainsi qu’un sémaphore, une chapelle et... à l’ombre des pins d’Alep, un café : le bien nommé « Bistrot du curé » ! Un lieu plein de charme depuis lequel, par temps clair, vous apercevez l’Italie à l’est et le cap Camarat à l’ouest.
La baie des milliardaires
Longtemps restée inaccessible par la terre, la baie des Milliardaires, de son vrai nom l'anse de l'Argent Faux, se cache au bout de l’ancien sentier des douaniers qui longe le littoral du cap d’Antibes. Sur votre chemin, eau turquoise, criques secrètes et nature sauvage préservée. Et, dissimulées dans les arbres, de magnifiques villas en quête d’intimité.
10. Cannes, le glamour au naturel
Cet ancien village de pêcheurs est devenu, avec Antibes, l’une des plus accueillantes stations balnéaires de la Côte d’Azur. Cannes, c’est sa Croisette, ses paillettes, son festival, bien sûr. Mais c’est aussi son Vieux Port au pied de la colline du Suquet. Ce sont ses 8 km d’étendues de sable blanc, sans oublier, à quelques encâblures du rivage, les précieux paysages naturels des îles de Lérins que vous pourrez aisément rejoindre en bateau.
Le Suquet et la place de la Castre
Depuis le Vieux Port, l’un des premiers de la Côte d’Azur, élevez-vous au fil des ruelles de la colline du Suquet et rejoignez la sereine place de la Castre, cerclée de l’église de Notre-Dame d’Espérance et des vestiges de l’ancien château des moines de Lérins. Percé de ladite tour du Suquet, il est aujourd’hui reconverti en musée. En contrebas, la vue sur la ville et sa baie.
Le marché Forville
Venez goûter à l’art de vivre des Cannois en arpentant les allées et les étals du marché provençal Forville. Une institution qui fait la part belle aux produits du terroir, entre pêche du jour, fruits et légumes de saison. Depuis le marché, prolongez votre immersion au cœur de la vie cannoise en remontant la pittoresque et piétonne rue Meynadier, toujours très animée.
Les îles de Lérins
Baignées de leurs eaux turquoise, l’île Sainte-Marguerite que domine son fort royal et l’île Saint-Honorat, refuge de moines cisterciens, apparaissent tels deux joyaux naturels au large de la baie de Cannes. La promesse, sur la première, de paisibles balades le long de sentiers bordés de pins et d’eucalyptus. Quant à la seconde, elle sera votre havre de paix pour une sereine retraite autour de l’abbaye de Lérins.
11. Grasse, capitale mondiale du parfum
À 70 km de Monaco
Après une journée à Cannes, laissez-vous guider par les douces fragrances descendues des collines alentour et hissez-vous jusqu’à la délicate et parfumée ville de Grasse. Fragonard, Molinard, Galimard... Des parfumeries historiques dont le prestige fait toujours les heures de gloire de la jolie cité. Ville d’art et d’histoire, Grasse, c’est aussi ce formidable patrimoine architectural, entre cathédrale, palais épiscopal, fontaines et ruelles ombragées, villas et hôtels particuliers. Une ville d’art et d’histoire ornée de jardins et de champs de fleurs de jasmin, de roses, de lavande et de mimosa. Respirez ! Admirez !
Le Musée international de la parfumerie
Il s’agit là du seul musée au monde consacré à la sauvegarde et à la promotion du patrimoine international des odeurs, arômes et parfums. Un lieu incontournable pour un voyage sensoriel exceptionnel au fil des cultures et de l’histoire de ce savoir-faire ancestral. À ne pas manquer, plus bas dans la plaine, les jardins du musée...
Domaines et champs de fleurs
De la route du Mimosa, à suivre de janvier à mars, entre bleu azur et jaune soleil, au domaine du Mas de l’Olivine aux délicieuses confiseries florales, en passant par la lavanderaie de Marie à Gourdon, ou le domaine de Manon lors de la floraison de la rose et du jasmin : plongez dans le pays de Grasse et découvrez, au gré des saisons, cet enivrant paysage de senteurs et de couleurs.
12. Saint-Tropez, do you do you do you
À 134 km de Monaco
Sous les feux de la rampe depuis les années 1960, Saint-Tropez s’impose toujours comme la destination la plus glamour de la Côte d’Azur ! Sur son célèbre port se côtoient pêcheurs, locaux et visiteurs. Un port autrefois défendu des pirates, corsaires et Ottomans depuis sa citadelle, désormais musée d’histoire maritime. Sur les terrasses des cafés, prenez le pouls de cet art de vivre typiquement tropézien, à la fois chic et décontracté. Un peu plus à l’écart, le quartier pavé de La Ponche a quant à lui su préserver sa tranquillité.
La place des Lices
Chaque mardi et samedi, les boulistes se retirent au profit d’un déferlement de couleurs, celles des saveurs locales et de l’artisanat provençal. Celles du marché historique du vieux Saint-Tropez sur l’une de ses places les plus emblématiques.
Le tour des tours
De la tour du Portalet à la vieille tour, de la tour Jarlier à la tour de Suffren... Elles constituent les quatre angles de ce que furent les remparts du village fortifié de Saint-Tropez au XVe siècle.
La plage de La Ponche
Cette petite et discrète plage de galets vous attend au bout d’une promenade depuis le port, une fois passée la tour Vieille. Un excellent point de départ pour entamer une promenade le long du littoral, via le sentier des Graniers. De quoi rejoindre la plage des Canoubiers, en longeant les contreforts de la citadelle et le cimetière marin de Saint-Tropez.
13. Ramatuelle, la discrète Varoise
À 136 km de Monaco
Sans doute un peu plus discrète que sa voisine tropézienne, enserrée dans ses remparts sur le contrefort du massif du Castellas, Ramatuelle déroule son prestigieux panorama sur la baie de Pampelonne. Ses jolies maisons fleuries aux toits de tuiles roses, ses étroites venelles, ses porches et ses placettes, son lavoir et son cimetière seront pour vous l’occasion d’une authentique et douce étape au cœur de la nature varoise.
La plage de Pampelonne
Sa courbe en croissant en fait l’une des merveilles naturelles de la presqu’île de Saint-Tropez: 5 km de sable fin entre le cap du Pinet et le cap Camarat. Une plage passée à la postérité dans le film de Roger Vadim Et Dieu créa la femme avec Brigitte Bardot en tête d’affiche. Un lieu classé « site remarquable », propice aux activités nautiques, mais tout aussi idéal pour... ne rien faire.
Le phare du cap Camarat
Avec ses 130 mètres, il est l’un des plus hauts de France. Il pourra être le point de départ de votre exploration du cap Camarat et de son massif forestier, entre pins d’Alep, chênes-liège et chênes verts. Un superbe site naturel, protégé par le conservatoire du littoral.
Côté Italie... La voisine Vintimille et Sanremo, l’enchanteresse cité des fleurs
Aux plus beaux endroits de la Côte d’Azur succèdent, de l’autre côté de la frontière, les plus beaux endroits de la Riviera ligure. Depuis Monaco, il vous faudra à peine plus d’une demi-heure pour rejoindre Vintimille et ses maisons aux couleurs pastel. Perdez-vous dans la Ventimiglia Alta, la « haute Vintimille », pittoresque quartier historique perché au-dessus de la mer et véritable musée à ciel ouvert.
Puis pourquoi ne pas filer jusqu’à Sanremo (ou San Remo), autre escale incontournable de la Riviera italienne. La Pigna, sa vieille ville médiévale, s’accroche aux parois de son promontoire qui domine le sanctuaire de la Madonna della Costa. Promenez-vous également au gré de ses prestigieuses villas Ormond, Nobel et Zirio, et profitez de leurs magnifiques jardins. Les cultures d’œillets et de roses élégantes de la ville lui ont valu son surnom de « cité des fleurs ».
Rattachée à Sanremo, la vieille ville de Bussana, Bussana Vecchia, est une curiosité à ne pas manquer. Village fantôme depuis 1887, la commune est devenue au début des années 1960 « village international des artistes ».
Bouclez cette expérience italienne en vous rendant plus à l’intérieur des terres, à la découverte de l’arrière-pays ligurien, d’Apricale à Dolceacqua... Et si vous en avez le temps, prolongez un peu plus loin encore sur la côte, jusqu’à Imperia et Noli.
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