Richard Bona & Alfredo Rodriguez feat Michael Olivera
Nato nel 1967 nel villaggio di Minta, nel Camerun orientale, il bassista e cantante Richard Bona è cresciuto in una famiglia in cui la musica è sovrana. Suo nonno era un rinomato cantante e percussionista. Sua madre, anch'essa cantante, si accorse molto presto che il figlio aveva un grande potenziale. Pieno di risorse e diligente, il bambino costruì presto il suo balafon con scarti di legno raccolti in giro per il villaggio e si esercitò a suonare il suo nuovo strumento dalle 8 alle 12 ore al giorno. Richard Bona si esibì per la prima volta in pubblico all'età di 5 anni, nella chiesa del suo villaggio, cantando con la madre e le 4 sorelle. Poiché era piuttosto difficile trovare strumenti musicali nel villaggio, spesso doveva costruirseli da solo. Ma il richiamo della grande città si fece subito sentire. Si trasferisce quindi a Douala con il padre e trova subito lavoro come musicista. La sua vita ebbe una svolta nel 1980, quando un francese aprì un jazz club in uno degli hotel della città e ingaggiò il giovane prodigio locale per formare una band. All'età di 22 anni lascia l'Africa per Parigi. Durante i sette anni di permanenza a Parigi, Bona prende lezioni. Alla fine del 1995, a New York, riallaccia i rapporti con Joe Zawinul, con cui aveva suonato a Parigi, e partecipa alla registrazione del suo album My People e al tour mondiale che ne segue. Tornato a New York, moltiplica gli impegni in tutti i club del centro. Fu in uno di questi club che Jake Holmes, che aveva scritto molte canzoni per Harry Belafonte, lo ascoltò. La fama di questo straordinario bassista dalla voce ammaliante si diffuse. Il suo stile unico, all'incrocio di una miriade di influenze (jazz, bossa, musica pop, afro-beat, canzoni tradizionali, funk...) diede una nuova dimensione alla cosiddetta musica africana, ancora inesplorata.
Dopo l'incontro con Quincy Jones al Montreux Jazz Festival nel 2006, Alfredo Rodriguez, il cui talento si ispira tanto a Bach e Stravinsky quanto alle sue radici afrocubane e jazz, ha lasciato Cuba e la sua famiglia per trasferirsi negli Stati Uniti e inseguire il suo sogno.
Richard Bona e Alfredo Rodriguez, nominati ai Grammy, hanno conosciuto il talento dell'altro grazie al loro comune mentore, Quincy Jones. Frutto di una lunga amicizia, l'album Tocororo (2016) di Rodriguez è stato prodotto da Quincy Jones. In quest'opera, i due artisti hanno prodotto due brani, "Raíces (Roots)" e "Ay, Mamá Inés", rivelando l'importanza di unire i loro background musicali per creare suoni ispirati.
A loro si unisce sul palco anche Michael Olivera.
Con una lunga carriera come batterista, produttore, compositore e arrangiatore, il cubano ha registrato il suo primo lavoro come direttore d'orchestra: "Ashé". Dopo questo successo, Olivera presenta "Oasis", frutto dell'incontro dei migliori artisti cubani.
Strettamente legato alla scena jazz, è uno dei batteristi più importanti del panorama musicale attuale, con più di 50 album registrati e centinaia di progetti, tra cui partecipazioni a festival importanti come Jazz à Vienne, Marciac, Montreux Jazz Festival, Montreal Jazz Fest e molti altri.
Gonzalo Rubalcaba (Matt Brewer & Eric Harland)
Il pianista e compositore Gonzalo Rubalcaba, vincitore di un Grammy, era già un giovane fenomeno con una carriera fiorente nella nativa Cuba quando fu scoperto da Dizzy Gillespie nel 1985. Da allora è stato paragonato a Glenn Gould, Martha Argerich o Bill Evans. Ha vinto tre Grammy e due Latin Grammy, che hanno contribuito a renderlo un nome familiare nel mondo del jazz.
Nato a La Havana da una famiglia di musicisti, suo padre è pianista, compositore e direttore d'orchestra, suo nonno è compositore e i suoi due fratelli sono anch'essi musicisti. Gonzalo, un bambino prodigio, già all'età di 6 anni suonava la batteria nell'orchestra del padre (Guillermo Rubalcaba). Due anni dopo ha iniziato la sua formazione tradizionale, con il pianoforte come strumento principale. Si è diplomato all'Istituto di Belle Arti dell'Avana e, durante l'adolescenza, ha lavorato come batterista e pianista in alberghi, sale da concerto e jazz club della capitale. Inizia poi a fare tournée a Cuba, in Europa, in Africa e persino in Asia con la leggendaria Orquesta Aragón. Nel 1984 ha formato il suo gruppo di jazz-rock fusion afro-cubano: Grupo Proyecto.
Nel 1986, gli incontri con Gillespie, Charlie Haden e Bruce Lundvall, allora presidente della Blue Note Records, contribuirono a portare il talento di Rubalcaba all'attenzione del pubblico jazzistico degli Stati Uniti. La sua carriera internazionale comprende una vasta serie di registrazioni, con titoli come "Discovery - Live at Montreux", "Live at Mt. Fuji, The Blessing", "Rapsodia" e molti altri che gli sono valsi 17 nomination, tra cui Grammy e Latin Grammy.
