Publié le Avril 10, 2024Mis à jour le Avril 12, 2024
Avec sa plage, son jardin japonais et sa promenade, le Larvotto occupe une place de choix dans la vie des Monégasques. Associé au farniente et à l’extension de la Principauté sur la mer, cette ancienne zone rurale accueille aujourd’hui des établissements de référence, comme le Grimaldi Forum Monaco et le Monte-Carlo Bay Hotel & Resort. Pierre Frolla, quadruple champion du monde d’apnée monégasque et directeur de l’Académie monégasque de la mer (installée dans le quartier), nous fait visiter ce petit paradis balnéaire.
Jardin japonais et Grimaldi Forum : la culture et l’agrément
Le Grimaldi Forum Monaco accueille les événements les plus exceptionnels et les expositions grand format organisés dans la Principauté. Festival de Télévision de Monte-Carlo , concerts, spectacles de ballets ou d’opéra, mais aussi salons professionnels, conventions et séminaires peuplent le calendrier d’un palais des congrès d’envergure internationale. Il est situé en face d’un haut lieu monégasque : la Villa Sauber, magnifique construction Belle Époque qui a gardé son charme intact, et abrite aujourd’hui le Nouveau Musée National de Monaco, institution culturelle multisite qui y organise très régulièrement des expositions temporaires.
Mareterra : une extension prochaine
C’est au niveau du Grimaldi Forum et du Jardin japonais, côté mer, que le futur onzième quartier de Monaco, Le Portier, également appelé Mareterra, prolongera la Principauté à partir de 2025. Pinède, villas, résidences luxueuses et nouvelle marina agrémentent ces six hectares supplémentaires de territoire qui ont nécessité une décennie de travaux. Une bonne nouvelle pour Pierre Frolla : « Depuis la plage du Larvotto existera une grande continuité de terrain, prolongeant l’esplanade avec de nombreux espaces verts, qui font encore et toujours la force de Monaco aujourd’hui. »
Le début de la promenade du Larvotto
C’est après le Grimaldi Forum que débute la longue esplanade de 330 mètres qui fait tout le charme balnéaire du quartier. Longeant la plage, cette déambulation offre une vue imprenable sur la mer :
« Les architectes des immeubles surplombant le Larvotto ont tourné l’architecture du quartier vers la mer, en privilégiant de larges baies vitrées », constate Pierre Frolla, l’œil sur les résidences surplombant l’esplanade. Académie monégasque de la mer, centre de remise en forme, terrain de jeu… La promenade du Larvotto débute par une série de petits emplacements dédiés au sport.
À connaître : l’Académie monégasque de la mer
Apprendre et protéger : L'Académie monégasque de la mer
4 800 personnes ont fréquenté l’Académie monégasque de la mer l’an passé. De nombreux adolescents y apprennent les bases de la natation et de la plongée (notamment les élèves des classes de 5e fréquentant les collèges monégasques), et sont initiés au sauvetage aquatique. Partenaire privilégié du Musée océanographique de Monaco, l’Académie monégasque de la mer peut profiter du caractère calme de la plage du Larvotto et de son accès à la réserve sous-marine du Larvotto.
Une plage ouverte sur le monde
Des orangers, du sable, une mer d’huile… La plage du Larvotto, qui est désormais protégée par deux géotubes empêchant le ressac, a des allures de merveille préservée. « D’une semaine à l’autre, la plage a un caractère changeant, en fonction de la météo », souligne Pierre Frolla, qui se trouve ici dans son élément. Croiser un baleineau, des dauphins, se baigner directement dans la Méditerranée en étant à quelques mètres du centre de la Principauté donne à la plage son prestige et son intérêt.
La réserve maritime de Monaco
Entre Mareterra et le Monte-Carlo Bay Hotel & Resort, un parcours aquatique délimite la « réserve maritime de Monaco ». Ce vaste espace protégé dessert la plage du Larvotto et offre aux océanographes et aux plongeurs de l’Académie de très beaux exemples de la faune et de la flore méditerranéennes, des étoiles de mer aux cétacés. En hiver, la poussée planctonique attire « tous les grands prédateurs marins qui viennent se nourrir », comme l’atteste Pierre Frolla, grand spectateur du ballet aquatique qui se joue à quelques encablures de la plage.
Un quartier dynamique
« Boulangeries, glacier, spa, un magasin de déco assez classe, une boutique de maillots de bain, un spa… » En se promenant le long de l’esplanade du Larvotto, en direction de la presqu’île, Pierre Frolla détaille les quelques échoppes qui font la dynamique du quartier. En plus des restaurants « connectés » à la plage, ces espaces animent le front de mer et donnent au littoral des allures de station balnéaire luxueuse et moderne. « J’aime l’évolution du Larvotto ces dernières années », souligne Pierre Frolla à la fin du parcours.
Fontaine Hommage à la princesse Grace de Guy Lartigue
Au début de la presqu’île du Larvotto, la place Joséphine Baker marque la fin de la promenade proprement dite. La fontaine Hommage à la princesse Grace, œuvre de Guy Lartigue, y a été réinstallée en 2022, après trois ans de restauration. Initialement créée en 1969, il s’agit de la première sculpture de l’artiste en Principauté, où il a également fait fondre une fontaine « sphère dans sphère », visible depuis 1986 dans le quartier de Fontvieille.
Le Sporting et le Monte-Carlo Bay Hotel & Resort comme ultime étape
La fin de la promenade dans le quartier du Larvotto débouche sur deux lieux d’agrément bien connus des Monégasques et des touristes : le Sporting et le Monte-Carlo Bay Hotel & Resort. La presqu’île du Larvotto accueille en effet ce complexe dédié au spectacle et aux concerts, qui voisine avec l’un des établissements hôteliers les plus fameux de la Principauté, non seulement pour son luxe, mais aussi pour sa vue imprenable sur l’ensemble de la plage du Larvotto.
À voir : le quartier Saint Roman
Au nord du Larvotto s’étend le quartier de Saint-Roman, également appelé « La Rousse ». Pour Pierre Frolla, une promenade vers cette zone s’avère un retour au source : « c’est là que j’ai grandi ». Quelques merveilles s’y cachent, à commencer par les vieilles maisons florentines qui tranchent avec les buildings modernes qui jouxtent le Larvotto… « il y a même ici des escaliers d’époque… Je vous conseille de les gravir et de partir à la recherche des mandariniers et des vieilles masures qui se trouvent dans le quartier ! ». Une invitation à la promenade qu’on ne manquera pas de suivre !
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