Les débuts de l’E-Prix de Monaco
La Formule E à Monaco, c’est une histoire qui démarre en 2015. La cité monégasque est alors choisie pour figurer au calendrier de la toute première saison du Championnat du monde FIA de Formule E (2014-2015). Son circuit urbain, court et exigeant, associé à l’aura de l'événement légendaire Formula 1 Grand Prix de Monaco, semble incontournable. La course automobile en monoplace électrique en est alors à ses débuts et suscite déjà beaucoup d’intérêt. Le 9 mai 2015 a donc lieu le premier E-Prix de Monaco, une première sur le sol européen. Dix écuries sont engagées dans la compétition, dont Renault, Virgin Racing, Audi ou encore Venturi. Devant des tribunes pleines, le Suisse Sébastien Buemi (e.dams-Renault) remporte ce premier grand prix de course électrique en territoire monégasque.
Les pilotes vainqueurs en Formule E à Monaco
Après l'édition inaugurale en Principauté en 2015 et la victoire de Sébastien Buemi, l’E-Prix de Monaco revient deux ans plus tard, le 13 mai 2017. Sébastien Buemi s’impose à nouveau. Le 11 mai 2019 a lieu la troisième édition, et c’est l’ancien pilote de F1 Français Jean-Éric Vergne (DS Techeetah) qui monte sur le podium. En 2020, les organisateurs sont contraints d’annoncer l’annulation de la compétition en raison de la pandémie de Covid-19. Le 8 mai 2021 signe le grand retour de la Formule E à Monaco, pour un rendez-vous qui s’annonce désormais annuel. Cette quatrième compétition monégasque est remportée par le Portugais António Félix da Costa (DS Techeetah), parti en pole position, devant le Néerlandais Robin Frijns (Virgin-Audi) et le Néo-Zélandais Mitch Evans (Jaguar). Une issue qui s’est jouée dans les dernières minutes de la course, offrant de belles émotions aux spectateurs. Si la vitesse de la Formule E est moindre qu’en Formule 1, l’intensité de la course n’en est pas moins belle. L’E-Grand Prix de Monaco 2023 devrait le prouver une nouvelle fois.
Découvrir le circuit de l’E-Grand Prix de Monaco 2023
3,3 km de lignes droites rapides, de virages ultra-serrés et de chicanes piégeuses : le circuit de Formule E à Monaco promet de belles sensations. Il faut savoir que pour les premières éditions, le tracé choisi reprenait une partie seulement du circuit utilisé pour la Formule 1 depuis 1929. Long de 1,765 km, la montée de Mirabeau et le passage devant le Casino de Monte-Carlo n’y figuraient pas. Les batteries des voitures engagées n’étaient alors pas assez puissantes pour supporter cette montée. Les lignes de départ et d’arrivée étaient conservées et, au total, le circuit comptait 12 virages, dont ceux de Sainte-Dévote, de la Piscine ou de la Rascasse, des étapes emblématiques du circuit de Monaco. Mais depuis 2021 et grâce à l’évolution technique des voitures, le tracé reprend quasiment à l’identique celui de Formule 1. Les pilotes de Formule E retrouvent donc le passage devant la mythique place du Casino et la traversée du tunnel, la portion la plus rapide du circuit. En reprenant ce tracé historique, l’E-Prix de Monaco s’inscrit définitivement dans les grandes compétitions automobiles.
Les monoplaces 100 % électriques de l’E-Prix de Monaco
Imaginé par Jean Todt, l’ex-directeur de la Fédération internationale de l’automobile (FIA) et l’homme d’affaires Alejandro Agag, le Championnat du monde de Formule E a été créé dans le but d'ouvrir le sport automobile au développement durable. Les véhicules utilisés disposent donc de moteurs électriques. Une façon de réduire l’impact environnemental des sports mécaniques et de faire la promotion des véhicules à faible émission de CO2. Autre particularité, les voitures sont toutes équipées de pneus hybrides, conçus pour toutes les conditions météo. Le même jeu de pneumatiques est utilisé pendant toute la durée de la compétition, une démarche écologiquement responsable.
Lors de la première saison, et notamment lors de l’E-Prix de Monaco 2015, le seul modèle de voiture homologué est la Spark-Renault SRT 01E, utilisée par toutes les écuries positionnées sur la grille de départ. Sa vitesse maximale atteint 225 km/h, une limite fixée par la FIA. À l’époque, l’autonomie des batteries de 28 KWh ne suffisait pas à boucler les 45 minutes de course. C’est pourquoi tous les pilotes devaient s’arrêter au paddock pour changer de monoplace en plein milieu de la compétition. En quelques années, l’évolution technologique des bolides électriques a été fulgurante. Dès 2019, une nouvelle version des monoplaces dispose d’une batterie à la capacité doublée. Conséquence : le confort de la course est grandement amélioré puisque les coureurs conservent le même véhicule pour toute la durée de la compétition. Les éditions futures annoncent encore de nouvelles évolutions techniques, ce qui devrait attiser un peu plus l’intérêt pour ce sport.
Le programme du E-Prix Monaco 2023
Contrairement à l'événement Formula 1 Grand Prix de Monaco qui se tient sur 3 jours, la compétition de Formule E à Monaco se déroule sur une seule journée. Dès 8h du matin démarrent les essais libres, deux séances pendant lesquelles les pilotes testent les réglages de leur bolide. Leurs performances sont chronométrées mais ne comptent pas pour le résultat final. À midi, place aux qualifications, lors desquelles les pilotes sont répartis en quatre groupes. Deux tours de circuit permettent de distinguer les six pilotes ayant réalisé le meilleur temps, sélectionnés de fait pour le Super Pole. Cette séance de qualification permet de déterminer le plus rapide : il obtient alors la pole position, ainsi que 3 points supplémentaires pour son classement en Championnat du monde FIA (une particularité de la Formule E). Enfin, aux alentours de 15h30, place à la course de l’E-Prix de Monaco. Durant ces 45 minutes + 1 tour, les pilotes peuvent activer le mode Attaque, leur permettant de récupérer 25 kW de puissance supplémentaire sur les 200 kW en mode normal. De quoi créer de nouveaux rebondissements dans la course. Les E-Prix sont aussi des courses interactives puisque cinq pilotes se voient attribuer un Fanboost, une poussée de puissance de 25 kW durant 5 secondes. Ce Fanboost est voté par le public sur les réseaux sociaux de la FIA, en amont de la course automobile.
Tous les bars et restaurants de notre Resort accueillent les visiteurs de passage en Principauté à l’occasion de la course. Le Café de Paris Monte-Carlo, face à la place du Casino, et le bar La Rascasse font partie des établissements les plus prisés lors des grands rendez-vous du sport auto à Monaco. Leurs terrasses se trouvent en effet tout près du circuit. Pour un repas gastronomique, le Louis XV - Alain Ducasse*** à l’Hôtel de Paris ou encore Pavyllon Monte-Carlo, un restaurant de Yannick Alléno* à l’Hôtel Hermitage Monte-Carlo sont également très bien placés. De quoi vibrer au rythme de la course.
L’édition 2023 devrait réunir les champions de Formule E à Monaco. Mitch Evans, Jean-Éric Vergne, Robin Frijns, António Félix da Costa, Stoffel Vandoorne ou encore Nyck de Vries : parmi les meilleurs au classement des pilotes du championnat du monde, qui remportera le trophée monégasque ?
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