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Incontro con Patrice Frank: Capo sommelier Monte-Carlo Société des Bains de Mer

Pubblicato il Febbraio 16, 2024Aggiornato il Febbraio 23, 2024

Due decenni trascorsi al fianco dei clienti dell'Hôtel de Paris Monte-Carlo: per lungo tempo Patrice Frank ha consigliato e accompagnato gli ospiti nella scelta dei vini. Ora si avvicina all'arte dell'enologia alla fonte. In qualità di capo sommelier esecutivo, ruolo chiave del Resort, è responsabile del rifornimento delle cantine dell'Hôtel de Paris Monte-Carlo. Tempio dell'eccellenza e della competenza in materia di vini e liquori e cantina centrale di Monte-Carlo Société des Bains de Mer, questo luogo leggendario festeggia quest'anno il suo 150° anniversario.

150 anni dedicati ai nettari divini, alla loro storia, alla loro conservazione e alla loro degustazione a regola d'arte! Ritratto di un professionista appassionato.

Un debutto fragoroso

I suoi primissimi giorni all'Hotel de Paris Monte-Carlo, in qualità di capo sommelier, Patrice Frank se li ricorda bene. Ventitré anni prima di diventare capo sommelier esecutivo di tutte le strutture di Monte-Carlo Société des Bains de Mer, l'ex giocatore internazionale, categoria under 20, è diventato specialista nel servizio del vino, ha mosso i suoi primi passi nel leggendario Casinò di Monte-Carlo, tre giorni prima del Gran Premio di Formula 1 di Monaco™. Lo avrebbe aspettato un fine settimana impegnativo: 1200 invitati, l'ambientazione pazzesca della Formula 1 e un'atmosfera lavorativa completamente nuova. "Venivo da un ristorante stellato di Cognac, dove ero capo sommelier, ed eravamo in due a occuparci del servizio del vino", ricorda. "All'Hôtel de Paris Monte-Carlo tutto si è moltiplicato: al mio arrivo c'erano 14 sommelier e la cantina era 300 volte più imponente di quella del locale dove lavoravo prima" .

Una conferma attesa

È un viaggio atipico quello che ha portato Patrice Frank dai campi di rugby delle Charentes alla prestigiosa cantina dell'Hôtel de Paris Monte-Carlo. Iscritto al liceo nella sezione sportiva, poi titolare di un diploma di maturità generale, Patrice si è recato poi a Bordeaux per studiare legge. Una scelta totalmente slegata dai vigneti che circondano la città. "I miei suoceri all’epoca possedevano un ristorante a Cognac e cercavano personale che li aiutasse durante la stagione", specifica. "E l'esperienza mi è piaciuta". Invece di riprendere nuovamente gli studi di giurisprudenza a settembre, il giovane preferisce cominciare una formazione nell'ambito del servizio e attraversa quindi le fasi obbligatorie della professione: CAP, BEP in sala, qualifica di sommelier. Questa passione “tardiva” per il vino e il mondo dello sport di alto livello nutrono la personalità di questo appassionato: "Ritengo che i valori della condivisione, della convivialità e dei rapporti umani si ritrovano oggi nel mio management, in piena continuità con il rugby" .

Patrice Frank, l'uomo giusto per una nuova posizione

Dopo qualche mese, Patrice Frank ha cambiato posizione, ma non mentalità, all'interno di Monte-Carlo Société des Bains de Mer. Dopo ventitré anni con i clienti dell'Hôtel de Paris Monte-Carlo, è ora verso i viticoltori che rivolge le sue attenzioni. In qualità di capo sommelier esecutivo dell'intero Resort, lo specialista del vino gestisce in particolare il rapporto con i fornitori viticoli. Con 38 locali dove il vino può essere servito, dal bar dell'hotel ai ristoranti stellati, e una cantina centrale composta da quasi 300.000 bottiglie e numerose etichette, l'approvvigionamento risulta essere particolarmente strategico. "Non tutti i locali hanno un sommelier dedicato e una delle mie missioni è formare alla consulenza i dipendenti di questi particolari punti vendita, oltre a supervisionare la loro carta dei vini, in modo che sia coerente e ben posizionata", confida l'ex capo sommelier dell'Hôtel de Paris Monte-Carlo. Inoltre, il suo "nuovo ruolo è ricreare i legami con i viticoltori, per rafforzare le nostre relazioni", un approccio che implica una perfetta conoscenza delle diverse regioni vinicole francesi. La sua competenza ed esperienza hanno reso il nuovo "Monsieur Vin" della Société des Bains de Mer, una delle figure essenziali dell'enologia e della sommellerie monegasche.

Sulle strade del vino della Francia

"Il 90% dei vini degustati nelle nostre strutture provengono dalla Provenza, da Bordeaux, dalla Borgogna e dallo Champagne", spiega Patrice Frank. E queste sono proprio le regioni che oggi rappresentano la maggior parte delle destinazioni percorse dal capo sommelier. "In questa missione è importante costruire relazioni: i viticoltori sono agricoltori, nel senso nobile del termine, che vogliono conoscere le persone a cui vendono i loro prodotti", precisa. Inoltre, il suo compito è quello di incontrare, dieci giorni al mese, i produttori di vini francesi. Da 4 a 5 giorni in Borgogna, una deviazione a Porto, un viaggio di andata e ritorno a Châteauneuf-du-Pape... Nei suoi itinerari, Patrice Frank moltiplica le destinazioni, cercando di favorire una relazione umana indispensabile per valorizzare i cru più pregiati.

Tra passione e apertura mentale

"Sostenere, discutere, creare legami, a volte per aumentare i nostri ordini da 3 a 6 bottiglie... Può sembrare insignificante rispetto ai volumi che una grande azienda produce, ma dobbiamo anche privilegiare le etichette essenziali che dobbiamo avere", spiega colui che cerca di seguire sia i piccoli viticoltori che a volte affrontano rischi climatici, che le grandi maison dalle quantità molto limitate, come Romanée-Conti o Pétrus. L'apertura mentale e la conoscenza di tutti i mestieri del vino, dalla produzione al servizio, portano Patrice Franck a promuovere l'eccellenza delle strutture di Monte-Carlo Société des Bains de Mer presso i fornitori. Il tutto tenendo sempre presente la soddisfazione del cliente finale, che è venuto a Monaco per vivere l'esperienza di un cru, un vitigno, un'annata, che forse ricorderà per il resto della vita!

La conservazione di un patrimonio enologico unico

Nelle cantine dell'Hôtel de Paris Monte-Carlo riposano alcune delle denominazioni e annate più famose al mondo. 150 anni di eccellenza invecchiano lì, in condizioni superbe, che servono a onorare dei cru di prestigio. Patrice Frank ricorda i momenti speciali trascorsi in questo tempio dell'enologia: "Abbiamo organizzato una cena eccezionale per due persone, una proposta di matrimonio, durante la quale sono state servite due famosissime annate di Château Margaux, 1929 e 1989". Per il capo sommelier esecutivo, la missione di prospezione e il lavoro regolare con i viticoltori sono alla base del futuro di questo tipo di degustazioni eccezionali. E anticipare lo sviluppo del vino una volta riposto in cantina, fa parte del lavoro, come riassume Patrice Frank: "Rispetto agli acquisti, in definitiva, sono pochi i vini che scelgo oggi e che vedrò in menu una volta invecchiati" .

Anticipazione e competenza

Con vini che raggiungono la maturità almeno cinque anni dopo il loro acquisto, e anche vini capaci di invecchiare per decenni, l'anticipazione è infatti tra le qualità essenziali di questo tipo di approccio. L'ex giocatore di rugby precisa: "Possiamo bere vini che hanno 80 anni, ma non abbiamo idea di quale fosse il loro sapore 79 anni fa, e quindi il mio compito è acquistare, attraverso l'esperienza, questi vini che saranno ancora di ottima qualità tra ottant'anni" .

Hôtel de Paris - Les Câves de l'Hôtel de Paris

Il gusto degli altri

"A 55 anni, con gli impegni fisici imposti dalla sala, mi sembra che questa nuova missione arrivi al momento giusto". Patrice Frank riconosce che già gli manca il contatto con i clienti, anche se ora è con i viticoltori che costruisce nuove relazioni. "In sala, per 23 anni, ho conosciuto i figli di alcuni clienti abituali, e mi rendo conto che oggi sto comprando i vini che berranno i figli dei clienti più giovani". Tuttavia, questo grande appassionato di vino considera il suo ruolo soprattutto con umiltà: "Il nostro lavoro non è mai noioso, perché tutto ciò che sappiamo di un'annata evolve in modo significativo l'anno successivo, il che significa imparare sempre di più per garantire un'offerta di eccellenza" .

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